Vieillissement cognitif et retard mental. Une analyse transversale des performances intellectuelles d'adultes retardés mentaux

Summary : Aging and mental retardation : A cross-sectional analysis of intellectual performance of adults with mental retardation. WAIS-R results of 559 adults with moderate and mild mental retardation aged from 20 to 54 years were collected and analysed by the means of hierarchical regression analyses. Analyses revealed the classical aging pattern observed in adults without mental retardation, that is, a stability of scores on the verbal scale and a decrease of scores on the performance scale. Likewise, even if scores of participants with mild mental retardation are logically superior to those of participants with moderate mental retardation, the aging pattern is nearly the same whatever the level of mental retardation. Indeed, even ifthey are significant, the interactions between age and IQ explain only a very small part of the variance of scores on the two WAIS-R scales. These results suggest that persons with mild or moderate mental retardation do not present a specific age decline of their cognitive skills. Several implications and limits ofthis study are discussed. Key words : mental retardation, WAIS-R, cognitive aging, cross-sectional analysis.Résumé Les résultats au WAIS-R de 559 adultes retardés mentaux modérés et légers âgés de 20 à 54 ans ont été collectés puis analysés par l'intermédiaire d'analyses de régression hiérarchiques. Les analyses montrent que leurs scores aux sous-tests verbaux tiennent avec l'âge alors qu'ils se dégradent pour les sous-tests de performance. En cela, les adultes retardés ne se distinguent pas de leurs pairs non retardés. D'autre part, si les performances des participants retardés légers sont logiquement supérieures à celles des participants retardés modérés, l'effet de l'âge ne semble pas être fonction du niveau de retard mental. Les interactions entre l'âge et le QI sont certes significatives, pour l'échelle verbale comme pour l'échelle performance, mais n'expliquent qu'une part très réduite de la variance. Leur portée est donc toute relative. Ces résultats suggèrent que les personnes retardées ne présentent pas un déclin cognitif spécifique, que ce soit en cas de retard mental modéré ou léger. Les implications et les limites de cette étude font l'objet de la discussion. Mots-clés : retard mental, WAIS-R, vieillissement cognitif, analyse transversale.Facon Bruno. Vieillissement cognitif et retard mental. Une analyse transversale des performances intellectuelles d'adultes retardés mentaux. In: L'année psychologique. 2002 vol. 102, n°2. pp. 235-253