La compréhension initiale des énoncés comparatifs chez l'enfant est-elle relationnelle ?

Summary : Is a child's initial comprehension of comparative sentences relational ? The question asked in the title is approached in consideration of the studies dealing with the child's comprehension of quantitative or dimensional comparative sentences in English. Different dues (non linguistic strategies, extensive responses) and different criteria (comparative clause, recipro-cation with antonyms or negation, comparative or equative nature of relations and their extension) are examined. The analysis shows the incertain-ties that remain about the comparative comprehension of sentences and several steps corresponding to their relational comprehension. In conclusion, several suggestions are presented in order to study the precomparative step of comprehension and its progression towards comparative comprehension ; they are based upon (a) the assessment of « figurai responses » (together with spatial extension of the elements of the arrays) and of « lexical responses » (together with the polarity of adjectives, in the case of dimensional sentences) (b) the hypothesis of a relationship between dichotomie (e.g. : lotsfnot a lot) and comparative (e.g. : more/less) forms of expression of quantitative or dimensional differences or similarities. Key-words : comparative sentences, comprehension, child psychology.Résumé La question posée par le titre est abordée en considérant les travaux qui portent en anglais sur la compréhension d'énoncés comparatifs exprimant des relations quantitatives ou dimensionnelles ; l'examen recense différents indices et utilise différents critères ; il conduit à dégager : a) les incertitudes qui subsistent quant à la compréhension comparative des énoncés, b) différentes étapes correspondant à leur compréhension relationnelle; plusieurs suggestions sont présentées en conclusion pour aborder l'étape précomparative de la compréhension des énoncés et l'accès de l'enfant à leur compréhension comparative : elles s'appuient sur les notions de réponses figurales et réponses lexicales et sur l'hypothèse d'une filiation entre les formes dichotomiques et les formes comparatives d'expression des rapports quantitatifs et dimensionnels. Mots clés : phrases comparatives, compréhension, psychologie de l'enfant.Corcia Michel. La compréhension initiale des énoncés comparatifs chez l'enfant est-elle relationnelle ?. In: L'année psychologique. 1985 vol. 85, n°2. pp. 227-247