Conjonctions, conjoncture, et conjecture. Les baromètres économiques (1885-1930)

Michel Armatte. Conjunctions, conjuncture and conjecture. Economie Barometers, 1885-1930. Here is exposed the history of economic barometers which were statisticals instruments for business cycles'tracing and forecasting. The basic ones have been designed by Neumann-Spallart and De Foville in the 1880's, and the more sophisticated, like the famous Harvard barometer, were U.S. periodical in the twenties. This study point out a batch of models of cycles and a lot of statistical tools which emerged at this opportunity or were suited to this purpose. The validity of these statistical tools as been argued on three points : first of all the technical coherence of the models which were used, then the relevance to a possible economic theory, finally their integration into a scientific methodology which hesitate between several principles : description, semiology, induction, causal explanation and forecasting.Michel Armatte. Conjonctions, conjoncture, et conjecture. Les baromètres économiques, 1885-1930. Pour prendre la trace des phénomènes cycliques de l'économie et en prévoir les crises, on a imaginé, dès les années 1880 avec Neumann-Spallart et De Foville, des dispositifs statistiques appelés baromètres économiques, qui, tel le baromètre de Harvard, eurent leur heure de gloire dans les années 1920. A travers une histoire des multiples modélisations de la notion de cycle, ce texte suit l'émergence d'une large palette de techniques statistiques, nées de cette problématique ou adaptées pour elles, et dont la validité se construit sur un triple plan : la cohérence technique des modèles utilisés, la pertinence par rapport à une théorie économique, et l'insertion dans une démarche scientifique qui hésite entre plusieurs principes : la description, la sémiologie, l'induction, l'explication causale et la prévision.Armatte Michel. Conjonctions, conjoncture, et conjecture. Les baromètres économiques (1885-1930). In: Histoire & Mesure, 1992 volume 7 - n°1-2. Histoire de la pensée économique. pp. 99-149