L'histoire quantitative : deux ou trois choses que je sais d'elle

Bernard Lepetit Quantitative history : A couple of things I know about it. Quantitative history is no longer in fashion. For a generation after the Second World War, it was the usual practice for French historians and the reference for judging work in history. This frame of trend has now been reversed. Doubt has spread concerning the capacity of numbers to explain the most important behaviours. While taking in consideration different styles of research in quantitative history which are always fruitful, and being aware of certain kinds of types of deadlocks, one wants to show how historic demonstration must never be pure persuasion nor pure story. The criteria of its pertinency must be appreciated adequately between the definition of problematic and of testing ground, and in confrontation between empirical data and historical assertions.Bernard Lepetit L'histoire quantitative : deux ou trois choses que je sais d'elle. L'histoire quantitative aujourd'hui n'est plus à la mode. Pendant une génération, aux lendemains de la seconde guerre mondiale, elle a constitué pour les historiens français une pratique dominante, et la référence par rapport à laquelle furent longtemps jaugées les manières de faire de l'histoire. La tendance aujourd'hui s'est inversée. Le doute s'est répandu quant à la capacité du chiffre à rendre compte des comportements les plus fondamentaux. En examinant certaines manières de faire de l'histoire quantitative toujours fructueuses et en se gardant de certaines impasses, on cherche à montrer que la démonstration historique ne peut se ramener ni à une logique de la persuasion, ni à une logique de la narration. Les critères de sa pertinence doivent s'apprécier à l'articulation de la définition d'une problématique, des modalités de sa mise en oeuvre expérimentale, et de la confrontation au démenti des données empiriques des propositions historiques.Lepetit Bernard. L'histoire quantitative : deux ou trois choses que je sais d'elle. In: Histoire & Mesure, 1989 volume 4 - n°3-4. Varia. pp. 191-199