The tablets of Tǎrtǎria. An enigma ? A reconsideration and further perspectives

The discovery in 1961 (reported in 1963) of the three tablets of Tărtăria provoked a chain reaction of polemic discussions still sharp. The paper briefly resumes various hypotheses then focuses on the internal and comparative analysis of the signs. The only feasible conclusion is that 'Old European' writing system is not a provincial reflection of Oriental influences but is locally developed from Upper Palaeolithic and Mesolithic abstract signs and symbols. The three tablets of Tărtăria are reinterpreted. The obvious correspondences between Vinča signs and Cretan or Cypriot syllabaries are pointed out at the end.La découverte en 1961 (publiée en 1963), des trois tablettes de Tărtăria a provoqué une réaction en chaîne avec des discussions polémiques encore aiguës. L'étude résume brièvement des hypothèses diverses, puis tente une analyse interne et comparative des signes et des symboles. Une première conclusion serait que le système d"'écriture" (ou "pré-écriture") néolithique européenne ne peut plus être tenu pour une réflexion provinciale des influences orientales (en premier lieu sumériennes). Au contraire, ce système d'"écriture" est - certainement - l'expression d'une évolution locale des signes et des symboles abstraits. Quelques-uns de ces signes ont même une origine paléolithique. Les trois tablettes de Tărtăria sont analysées ici dans le contexte des tablettes similaires découvertes dans le Sud-Est européen, et - pour le moment au moins - ces trois tablettes sont les plus intéressantes. Deux des trois tablettes sont analysées en détail ainsi qu'une autre représentation symbolique sur le fond d'un récipient découvert à Cluj, appartenant aussi chronologiquement à la culture de Vinča-Turdas. La troisième tablette de Tărtăria prouve - sans doute - une amorce d'écriture syllabique, avec des correspondances - autrefois choquantes, aujourd'hui pas du tout étonnantes - avec les syllabaires de Crète et de Chypre. Les signes et les symboles néolithiques sont le sujet de débats à la fois archéologiques, linguistiques et sémiotiques.Paliga Sorin. The tablets of Tǎrtǎria. An enigma ? A reconsideration and further perspectives. In: Dialogues d'histoire ancienne, vol. 19, n°1, 1993. pp. 9-43