Visions étrusques de l'autochtonie

Problem of Etruscan origins has always been matter of great debate among scientists - already in classical times, as shown by Dionysus of Halicarnassus. But the debate was not then a purely scientific one. Uphold an opinion about Etruscan origins means adopt a position about the Etruscan themselves. Thus for Greek writers defend the theory of a Pelasgian or Lydian origin (i.e. connecting Etruscan with Greek universe) means be favourable to them ; defend that of autochtony (i.e. making them purely Italian, barbarian) means be adverse. Debate was not only among foreigners : it had an ideological importance for the Etruscan too. So autochtony seems to have been stressed upon by Etruscan during the social - economic disturbances of the hellenistic period. It was a mean for the leading class to justify their privileges against the lower one : the later was presented as later immigrants, foreigners who had no rights to hold the country, which belonged to the former, who had been granted with it from the origins.La question des origines étrusques a toujours été l'objet d'un vaste débat - et déjà dans l'antiquité comme le montre Denys d'Halicarnasse. Mais le débat n'a pas alors été d'ordre purement scientifique. Défendre une opinion sur les origines étrusques signifie adopter une position par rapport aux Etrusques eux-mêmes. Ainsi les auteurs grecs qui défendent la thèse de l'origine pélasgique ou lydienne (qui rattache les Etrusques à l'univers des Grecs) signifie leur être favorable ; défendre celle de l'autochtonie (qui fait d'eux de purs Italiens, des barbares) leur être hostile. Le débat ne concernait pas seulement les étrangers : il a eu une importance idéologique pour les Etrusques aussi. Ainsi il semble que l'autochtonie a joué un rôle dans le contexte des troubles socio-économiques de la période hellénistique : Cette thèse a fourni un moyen à la classe dirigeante de justifier sa position dominante par rapport à la classe inférieure : celle-ci était présentée comme composée d'immigrants tardifs, d'étrangers qui n'avaient aucun droit sur une terre qui appartenait à celle-ci, qui la possédait depuis le temps des origines.Briquel Dominique. Visions étrusques de l'autochtonie. In: Dialogues d'histoire ancienne, vol. 12, 1986. pp. 295-313