Musées et colonisation en Afrique tropicale

Abstract Museums and Colonization in Tropical Africa. — The first museums in tropical Africa, created in the early 20th century by Portuguese and British colonists, were designed as showcases for the colonization and development of the conquered lands. As of the 1940s, museums became centers for research on African cultures and history with the aim to better understand local peoples and thus facilitate colonial policies. The image of Africa diffused in exhibitions differed from colony to colony. Basically defined as a place of research, museums in French and Belgian colonies presented colonial ethnography's view of ethnie divisions. In the British colonies of the Gold Coast (Ghana) and Nigeria, as independence seemed inevitable in the late 1950s, plans were made to open museums in Accra and Lagos as places for promoting the African heritage; these museums were thus destined to favor the emergence of a national conscience. In settlers' colonies in southern Africa (Namibia, Zambia and Zimbabwe), museums were used to display the superiority of European civilization.Résumé En Afrique tropicale, les premiers musées, créés au début du siècle par les colons portugais et britanniques, furent conçus comme des lieux destinés à favoriser la mise en valeur des territoires conquis et à célébrer la colonisation européenne. A partir des années 1940, le musée devient un centre de recherches sur les cultures et l'histoire africaines, pour permettre une meilleure connaissance des peuples africains et faciliter ainsi les politiques coloniales. L'image de l'Afrique diffusée par ces expositions différait d'une colonie à l'autre. Défini essentiellement comme un lieu de recherche, le musée était dans les territoires français et belges, une mise en scène de l'ethnographie coloniale, fondée sur les divisions ethniques. Dans les colonies anglaises de Gold Coast (actuel Ghana) et du Nigeria. C'est à la fin des années 1950, lorsque l'indépendance paraît inéluctable, que le projet d'ouvrir un musée à Accra et Lagos apparaît; lieu de valorisation du patrimoine africain, cette institution est alors destinée à favoriser l'émergence d'une conscience nationale. En revanche, dans les colonies de peuplement d'Afrique australe (Namibie, actuels Zambie et Zimbabwe), le musée fut utilisé pour représenter la supériorité des civilisations européennes.Gaugue Anne. Musées et colonisation en Afrique tropicale. In: Cahiers d'études africaines, vol. 39, n°155-156, 1999. Prélever, exhiber. La mise en musées. pp. 727-745