La religion préserve-t-elle du sida ? Des congrégations religieuses congolaises face à la pandémie de l'infection par le VIH

Abstract Does Religion Protect from AIDS? Congolese Religious Congregations face Pandemic HIV-Infection. — The representatives of religious congregations have a special place among the actors involved in the fight against AIDS. For the medical profession, they help with prevention work by advocating abstinence and fidelity. Through prayer, they may boost the morale of persons in distress; and some congregations even express compassion by helping the sick. Despite the opposition of certain Christian groups to using condoms (an opposition far from being enforced locally), involving religious congregations in AIDS prevention work seems to have more advantages than disadvantages. However, the ambiguous discourses of health personnel and religious authorities open the way to the idea of "good Christians" being spared, saved and healed thanks to their fath and to discourses and practices that exclude "bad Christians". Insidiously, the religious interpretations of AIDS coming from groups that one might think would be faithful allies in the fight against the illness can lead to attitudes that, at odds with prevention work and medical knowledge, condemn and reject people in order to preserve the community of the "pure".Résumé Parmi les acteurs de la « société civile » associés à la lutte contre le sida, les représentants des congrégations religieuses occupent une place de choix. Pour les milieux médicaux, ils contribuent à la prévention en prônant l'abstinence et la fidélité, certains font preuve d'une grande compassion, aident les personnes atteintes et, grâce à la prière, peuvent offrir un réconfort moral dans des situations de détresse ; aussi, en dépit des positions — loin d'être toujours suivies localement — de quelques milieux chrétiens contre l'utilisation du préservatif, les congrégations religieuses semblent offrir plus d'avantages que d'inconvénients dans la lutte contre la maladie. Cependant, les discours, tant des religieux que des personnels de santé, fait apparaître des ambiguïtés qui ouvrent grand la voie à des représentations du « bon chrétien » qui, selon les cas, sera épargné, sauvé, guéri du fléau grâce à sa foi, voire à des pratiques et des discours d'exclusion à l'égard des « mauvais chrétiens ». Ainsi, insidieusement, les interprétations religieuses du sida, émanant de milieux dont on aurait pu croire a priori qu'ils seraient des alliés sûrs dans la lutte contre le sida, peuvent conduire à des attitudes qui vont à l'encontre des discours de prévention et des connaissances médicales en général, qui condamnent et rejettent pour préserver la communauté des « purs ».Gruénais Marc-Eric. La religion préserve-t-elle du sida ? Des congrégations religieuses congolaises face à la pandémie de l'infection par le VIH. In: Cahiers d'études africaines, vol. 39, n°154, 1999. pp. 253-270