Ethnography and Customary Law in Senegal.

D. Robinson — Ethnographie et droit coutumier au Sénégal. Les Français, à travers leurs relations avec leurs interlocuteurs commerciaux africains et leurs collaborateurs politiques ont développé une ethnographie opérationnelle de la Sénégambie au xixe siècle. Cette ethnographie comportait une série de stéréotypes concernant les particularités physiques, les capacités intellectuelles, les affiliations religieuses et autres aspects de la vie des Sénégambiens avec lesquels ils avaient de nombreux contacts, et, jusqu'à un certain point, cette ethnographie correspondait elle-même aux stéréotypes que ces gens avaient eux-mêmes les uns des autres. Cette discipline a joué un rôle important dans l'implantation des missions catholiques et dans la manière dont les Français ont cherché à opposer ostensiblement les musulmans fanatiques aux musulmans tolérants. Au début du xxe siècle, alors qu'ils établissaient pleinement leur pouvoir au Sénégal et dans les autres territoires de l'Afrique de l'Ouest, les Français ont cherché à codifier de manière plus détaillée cette ethnographie, de façon à appliquer un droit coutumier approprié à chaque territoire et à chaque peuple. Après la Première Guerre mondiale, les efforts pour instaurer le droit coutumier se sont relâchés, mais cette ethnographie et Pethnohistoire qui lui est liée se sont perpétuées dans nombre de travaux portant sur cette région, par exemple dans Haut-Sénégal-Niger de Maurice Delafosse.Robinson David. Ethnography and Customary Law in Senegal.. In: Cahiers d'études africaines, vol. 32, n°126, 1992. pp. 221-237