基因组学研究的革命性工具--小分子RNA研究进展(一)

RNA是生物体内最重要的物质基础之一.最近的一系列研究表明,小分子RNA(microRNA,miRNA)实际上操纵着许多细胞的功能,它可以通过互补序列的结合反作用于DNA,从而关闭或调节基因的表达,甚至可以通过指导基因的开关来调控细胞的发育时钟[1].miRNA的作用与应用研究于2000年以后连续四年被美国Science杂志评选为年度10大科技成就,2003年更是名列前茅.其核心技术RNA干扰(RNAi),即用20多个核苷酸组成的短的双链RNA(dsRNA)代替传统反义核酸进行转录后基因沉默,已经迅速而广泛地应用到基因功能、基因表达调控机制研究等热门领域,并为基因治疗开辟了新的途径.这些发现颠覆了以往人们对于RNA只是DNA"转录信使"的认识,促使生物学家重新思考他们对细胞及进化的理解和认识.012923-925