Genetics of coat colour and texture in domestic cats

Recent progresses in canine and feline genomics have led to the identification of an increasing number of loci, genes and mutations in these two species. Canine genetics was the first to benefit from new methodological and molecular tools, but feline genetics is slowly catching up. The whole genome sequencing of an Abyssinian cat achieved in 2007 paved the way for considerable progress. About forty genes involved in feline inherited diseases and traits of interest have been identified to date. Coat colour and texture are the most commonly identified traits of interest at the molecular level. Genetic tests are now available for these colours and textures, and help feline breeders select sires and dams to produce the desired kittens.Depuis l'avènement de la génomique canine et féline, un nombre croissant de locus, de gènes et de mutations a été identifié chez ces deux espèces. Si la génétique canine a rapidement profité de ces nouveaux outils méthodologiques et moléculaires, la génétique féline rattrape progressivement son retard. Le séquençage complet du génome d'un chat Abyssin, en 2007, a permis des progrès considérables. Une quarantaine de gènes impliqués dans des maladies héréditaires et des caractères d'intérêt félins ont été identifiés à ce jour. Parmi les caractères d'intérêt élucidés à l'échelle moléculaire, les couleurs et les textures du pelage sont prépondérantes. Ainsi, des tests génétiques de dépistage de ces couleurs et de ces textures permettent désormais aux éleveurs de choisir leurs reproducteurs et de réaliser les accouplements de façon à obtenir les chatons désirés