Ethology, its applications in the domain of clinical behaviour disorders in pets

Ethology applied to the management of behavioural disorders is naturally based on fundamental ethology. The scientific bases are essential to avoid being misled into unfounded and non-validated models. In the particular case of dogs, a species which evolved in close proximity to man, has been domesticated for a very long time, and has been subject to many selections, the main focus for the ethologist should be the study of the interactions between humans and dogs. Research applied to pets should therefore lead to a better understanding of their welfare, specific ethological needs, and individual coping skills in an environment defined by and for humans. The clinician must use objective ethological data to identify the causes of poor welfare and maladaptation, in order to offer owners a rational path to solve behavioural problems.L'éthologie appliquée à la clinique des troubles du comportement prend naturellement appui sur l'éthologie fondamentale. Les bases scientifiques de la discipline sont, en effet, indispensables pour ne pas se fourvoyer dans des modèles au fondement et à la validité contestés. Dans le cas particulier du chien, espèce qui s'est développée à proximité de l'homme et qui a fait l'objet d'une domestication très ancienne et de sélections très poussées, le questionnement essentiel de l'éthologiste devrait se concentrer sur l'étude des interactions homme-chien. La recherche appliquée à l'animal de compagnie doit ainsi pouvoir déboucher sur une meilleure compréhension de ce qui constitue son bien-être, ses besoins éthologiques spécifiques et ses capacités d'adaptation individuelles dans un environnement défini par et pour les humains. Le clinicien se sert des données objectives de l'éthologie pour comprendre les origines du mal-être et de la mal-adaptation, afin de proposer aux propriétaires un cheminement raisonné pour soigner les troubles du comportement