Ethology, from naturalist anecdotes to the quantitative and experimental analysis of behaviour

Ethology has its roots in the observations of naturalists from Aristotle to the 19th century. It is also anchored in the studies of 19th century comparative psychologists, especially those defending the experimental method. Ethology refutes an approach solely based on a stimulus-response (S-R) link obtained in a laboratory by an experimenter. The founders of ethology focus on the phylogenetically inherited aspect of behaviours and their trigger mechanisms. Based on his study of the functional aspect of behaviours through observations and experiments in natural environments, Tinbergen defines ethology as the « biology of behaviour », a scientific, quantitative and analytical discipline. Since its creation, ethology has invested new research fields through interactions with other scientific domains. Current studies focus on a wide variety of animal species, and raise a large number of questions, especially in the area of cognition.L'éthologie trouve son origine dans les observations des naturalistes de l'antiquité jusqu'au 19e siècle. Elle s'ancre aussi dans les travaux des psychologues comparatistes du 19e siècle, notamment ceux qui prônent la méthode expérimentale. L'éthologie s'oppose à une approche reposant uniquement sur un lien stimulus-réponse, établi au laboratoire par un expérimentateur. Ses fondateurs mettent l'accent sur l'aspect phylogénétiquement hérité des comportements et de leurs mécanismes de déclenchement. Tinbergen, en étudiant l'aspect fonctionnel des comportements à partir d'observations et d'expérimentations en milieu naturel, définit l'éthologie comme la « biologie du comportement », discipline scientifique, quantitative et analytique. Depuis sa fondation, l'éthologie a investi de nouveaux champs d'investigation dans un dialogue avec d'autres disciplines scientifiques. La recherche actuelle en éthologie porte sur une grande diversité d'espèces animales et amène à une variété de questions, notamment dans le domaine de la cognition