Changes in dairy cattle breeding goals and selection methods

Over the last decades, the dairy stock has undergone major changes, and the selection of dairy cattle has become an internal business.With current prospects of milk quota removal, falling prices, increasing herd sizes, changes in the farmers’ way of working and diversification of demand, the ideal cow of the future will have to demonstrate autonomy, robustness and feed efficiency, and will have to produce a rich milk whose composition meets the requirements of humans. Selection methods will change radically with the ongoing development of genomic selection. Animal identification, pedigree and performance recording will remain, but progeny testing of bulls will diminish. Resources will be pooled between research and supervision organisations, breeding companies and other operators, and there will be an increased need for training.Dans les dernières décennies, le cheptel a évolué en profondeur et la sélection des bovins laitiers s'est internationalisée. Dans un contexte prévisible de suppression des quotas, de baisse du prix du lait, d'accroissement de la taille des structures, d'évolution du rapport des éleveurs au travail et de diversification de la demande, la vache idéale de demain devra faire preuve d'autonomie, de robustesse et de sobriété, produisant un lait riche dont la composition répondra aux besoins de l'homme. Les méthodes de sélection vont radicalement changer avec le développement en cours de la sélection génomique. L'identification, l'état civil et le contrôle des performances se maintiendront mais l'épreuve de la descendance des taureaux d'insémination va régresser. La mutualisation des moyens sera renforcée entre organismes de recherche et d'encadrement, entreprises de sélection et opérateurs de base, et les besoins de formation vont s'amplifier