The peste des petits ruminants : a long-ignored disease

First described in 1942 in Ivory Coast, PPR (peste des petits ruminant), was long thought to be limited to West African countries. However, the development of specific diagnostic tools in the late 1980s quickly improved our understanding of the disease’s geographical distribution. It is likely that PPR existed long before 1942, and that, at that time, it was overlooked in favour of two other diseases present in the same enzootic areas and producing similar symptoms: pasteurellosis with respiratory signs of bronchopneumonia and rinderpest with diarrhoea and erosive lesions of mucosal membranes, the latter being caused by a related virus. Today, over one billion small ruminants are at risk of PPR.Après sa première description en 1942 en Côte-d'Ivoire, la peste des petits ruminants (PPR) a longtemps été considérée comme localisée aux pays d'Afrique de l'Ouest. À la suite du développement de tests de diagnostic spécifique à la fin des années 1980, notre connaissance de l'aire de répartition de la maladie a très vite progressé. Il est probable que la PPR ait existé bien avant 1942, mais elle a dû être confondue avec deux autres maladies présentant, dans les mêmes zones enzootiques, des symptômes similaires: la pasteurellose pour les signes respiratoires de bronchopneumonie ou la peste bovine pour la diarrhée et les lésions érosives des muqueuses. Cette dernière est due à un virus apparenté à celui de la peste des petits ruminants. Aujourd'hui, plus d'un milliard de petits ruminants sont menacés par la PPR