Pig welfare : the animal point of view, biological and behavioural approaches

Welfare refers to the subjective psychological state of an individual regarding his internal and external environment. Since we are not yet able to read directly animal emotions and feelings, we have no other option than to infer them from the analysis of objective signs, particularly physiological and behavioural, based on the psychobiology of emotion, stress and adaptation. The activation of neuroendocrine stress systems (adrenocortical axis and sympathetic nervous system) provides numerous markers to study biological responses to environmental factors. However, their interpretation in terms of welfare must take into account the important role of these systems in the body’s general physiology. Behavioural criteria are also used (analysis of time budget and space use, abnormal behaviours, expression of social links, preference tests), and interpreted in the context of applied ethology.Le bien-être fait référence à l'état psychologique subjectif de l'individu par rapport à son environnement interne et externe. Puisque nous ne sommes pas encore capables de lire directement les sensations et les émotions de l'animal, nous en sommes réduits à les inférer de l'analyse de leurs manifestations objectives, en particulier physiologiques et comportementales, qui ont été étudiées dans le contexte de la psychobiologie des émotions, du stress et de l'adaptation. L'activation des systèmes neuroendocriniens de réponse au stress (axe corticotrope et système nerveux sympathique) fournissent de nombreux marqueurs pour l'étude des réponses biologiques aux facteurs d'environnement. Cependant leur interprétation en termes de bien-être devra prendre en considération le rôle de ces systèmes dans la physiologie générale de l'organisme. On utilisera aussi des critères comportementaux (analyse du budget-temps et de l'utilisation de l'espace, comportements anormaux, expression des liens sociaux, tests de préférences) qu'il faudra analyser dans le contexte des acquis de l'éthologie appliquée