Detection of prohibited substances in horses: technical aspects and new prospects

Progress in antidoping control has been closely linked with improvements in analytical methods and equipment. Drug testing became really effective in the sixties with the development of paper chromatography, thin-layer chromatography, gas chromatography, and finally high-performance liquid chromatography. Soon afterwards, mass spectrometry revolutionised the detection of drugs by combining both specificity and sensitivity in a single assay. The different steps of qualitative and quantitative antidoping control are described, as well as its biological and administrative aspects defined by recognised quality standards. More complex molecules, such as peptides hormones (e.g. growth hormone) are now being used as doping substances. Their detection represents a real challenge for laboratories today.Les avancées en matière de contrôle des substances prohibées ont suivi fidèlement l'évolution des méthodes analytiques et de l'instrumentation. Le contrôle est devenu réellement efficace dans les années 1960 avec l'apparition des méthodes de chromatographie, sur papier couches minces, puis en phase gazeuse et enfin en phase liquide à hautes performances. Peu après, l'apparition de la spectrométrie de masse a révolutionné les méthodes de détection en apportant à la fois spécificité et sensibilité. Les différentes étapes du contrôle antidopage qualitatif ou quantitatif sont décrites ainsi que les aspects biologiques, administratifs dans le respect des normes « qualité ». Les nouveaux défis se situent actuellement dans l'introduction de molécules plus complexes telles que les peptides, dans l'arsenal des substances dopantes. Ainsi, les hormones peptidiques telles que l'hormone de croissance par exemple, représentent un réel défi pour les laboratoires