La valorisation énergétique des biomasses peut-elle changer l’équilibre des cycles biogéochimiques dans les sols cultivés ?

L'utilisation des ressources organiques (biomasses végétales, déchets organiques) pour la valorisation énergétique en substitution au carbone fossile, impacte les cycles biogéochimiques des agroécosystèmes, à travers les pratiques culturales mises en œuvre lors de la production de la biomasse, mais aussi dans la phase d'usage des biomasses. Ces effets sont illustrés à travers trois exemples : (1) l'impact du choix de l'espèce végétale : cultures annuelles (sorgho et triticale), pluriannuelles (fétuque et luzerne), pérennes (miscanthus et switchgrass) sur les bilans d'eau et de carbone dans les sols ; (2) les effets de la date de récolte de la biomasse du Miscanthus x giganteus, espèce herbacée pérenne, sur le recyclage de l’azote dans la plante et les besoins en fertilisation azotée; ces deux exemples sont issus d’essais réalisés sur la plateforme « biomasse et environnement» Inra à Estrées-Mons (Somme) (3) l’introduction de la méthanisation dans une exploitation agricole et les conséquences sur le bilan de carbone et le cycle biogéochimique de l’azote dans le sol. Les exemples pris montrent la difficulté à connaître et maîtriser les conséquences de l’ensemble des pratiques et facteurs impliqués dans la production ou la transformation des ressources organiques pour minimiser les impacts environnementaux au champ, en raison de la multiplicité des effets, souvent antagonistes, sur les processus biogéochimiques et les flux d’éléments. Au-delà de l’approche à la parcelle, l’étude de ces impacts à une échelle de temps longue (échelle de la rotation et à long-terme), et dans une dimension territoriale (localisation de la ressource organique, types de sol), est indispensabl