Photodynamic therapy and cholangiocarcinoma: where are we now?

Le cholangiocarcinome non résécable reste grevé d’une mortalité très élevée avec une survie ne dépassant pas quelques mois. Cette mortalité est essentiellement due aux phénomènes septiques qui sont la conséquence de la cholestase chronique due à l’obstruction des voies biliaires. La priorité chez ces malades est donc de réaliser le meilleur drainage biliaire possible. Le traitement endoscopique ou radiologique palliatif par insertion de prothèse(s) biliaire(s) offre un bon drainage biliaire dont le bénéfice est souvent malheureusement transitoire, avec une récidive des symptômes au bout de quelques mois. La photothérapie dynamique (PDT) réalisée par voie endoscopique associée à l’insertion de prothèse(s) biliaire(s) représente une nouvelle alternative dont les résultats très encourageants méritent une attention toute particulière dans ce contexte où les résultats des traitements oncologiques classiques tels que la radiothérapie et la chimiothérapie restent décevants. Récemment, deux études randomisées et contrôlées ont montré un gain de survie significatif lorsque le drainage endoscopique par stent est associé à la PDT, passant de 3 à 7 mois à 16 à 21 mois de survie médiane. Ces bons résultats doivent maintenant être confirmés par de plus larges études randomisées, mais positionnent, d’ores et déjà, la PDT comme un « standard » à considérer dans le traitement palliatif du cholangiocarcinome non résécable.Unresectable cholangicarcinoma is associated with a very high mortality, with an overall survival of only few months. This mortality is mainly due to chronic angiocholitis which is the consequence of the biliary tract obstruction. In these patients, priority must be given to the best biliary drainage to avoid septic complications. Endoscopic or radiologic biliary drainage by plastic or metallic stent offers a good biliary drainage but is unfortunately associated with a recurrence of symptoms within a few months.Photodynamic therapy (PDT) performed by endoscopy associated with the insertion of biliary stents is a new treatment with very good results, which deserve a very special attention in unresetable cholangiocarcinoma, given the disappointing results of classical oncologic treatments such as radiotherapy or chemotherapy. Recently, two randomized and controlled studies showed a significant benefit on overall survival when biliary drainage by stenting is associated with PDT, with an overall survival evaluated to 3-7 months vs 16-21 months. These good results must be confirmed by larger studies, but they already position PDT as a “standard” to be considered in the palliative treatment of unresectable cholangiocarcinoma