Impact of hedgerows on water and soil resources as illustrated in Brittany - Recent results and outlook

Since environmental issues have come to the fore and an awareness of changes in agricultural landscapes has developed, hedges are generally considered to be key regulating factors for water and soil resources. The aim of this study is to assess recent work done on the effect of hedges on those resources in Brittany, and to discuss prospects for research in this area. The role played by hedges on erosion and runoff is well known. More recent work based on in situ measurements on particular hedges shows that on the one hand hedges play a non-negligible role in respect of carbon storage in soils and furthermore that their impact on evapotranspiration, groundwater recharge and nitrate content can be quantified. In parallel, modelling tools designed for the acquisition of knowledge through research together with more operations-oriented tools intended for managers are being developed so as to generalize the results obtained locally and take on board the interactions between hedges and other factors that control water and soil quality (the physical environment, other landscape elements).Depuis l’émergence des problématiques environnementales et la prise de conscience de l’évolution des paysages agricoles, les haies sont généralement considérées comme des éléments régulateurs clés des ressources en eau et en sol. L’objectif de ce travail est de faire le point sur les travaux menés récemment sur le rôle effectif des haies sur ces ressources en Bretagne et de discuter des perspectives de recherche dans ce domaine. Le rôle des haies sur l’érosion et le ruissellement est bien connu. Des travaux plus récents, basés sur des mesures in situ sur des haies particulières, ont permis d’une part de mettre en évidence le rôle non négligeable des haies sur le stockage de carbone dans les sols, d’autre part de quantifier leur impact sur l’évapotranspiration, la recharge des eaux de nappe et les teneurs en nitrates. Parallèlement, des outils de modélisation destinés à l’acquisition de connaissances par la recherche, et des outils plus opérationnels destinés aux gestionnaires, sont développés pour généraliser les résultats obtenus localement et prendre en compte les interactions des haies avec les autres facteurs de contrôle de la qualité de l’eau et des sols (milieu physique, autres structures paysagères)