Is the dieback of silver fir and Norway spruce in the forests of the Vosges related to the nutritional status of the stands?

Le dépérissement sévit dans les Vosges depuis 1983. Parmi les causes possibles, on a cherché à examiner la validité de l'hypothèse selon laquelle une alimentation minérale déficiente pouvait intervenir dans cette dégradation de l'état de santé des forêts. Pour cela on a étudié la composition minérale des aiguilles de 1 an, 2 ans, 4 ans de 30 peuplements adultes de Sapin ou d'Épicéa, représentatifs à la fois des grandes conditions écologiques des Vosges et des divers degrés de dépérissement. On a trouvé que le taux de magnésium était, d'une manière hautement significative, d'autant plus bas que les peuplements étaient plus dépérissants. Le dépérissement est également lié significativement à une déficience de teneur en zinc et il y a une assez nette tendance à une sous-alimentation en calcium et une suralimentation en manganèse des conifères endommagés. La nutrition en azote et phosphore est, dans l'ensemble, bonne et la nutrition en potassium généralement excellente. Des travaux ultérieurs ont également montré que la teneur en magnésium des aiguilles du Sapin et de l'Épicéa était en étroite corrélation avec le rapport magnésium échangeable/aluminium échangeable des horizons organo-minéraux et minéraux des sols. Ces résultats ne semblent pas extrapolables à d'autres régions telles que Jura ou Pyrénées. On ne peut pas non plus en déduire que ces déficiences de composition minérale sont la cause primaire du dépérissement.Dieback has been rife in the Vosges since 1983. Of the possible causes, the validity of the hypothesis that deficiencies in mineral nutrition could play a part in the decline in the state of health of the forests was examined. In order to do this, a study was made of the mineral contents of 1 year, 2 year and 4 year needles from 30 adult fir or spruce stands representative of both the overall ecological conditions in the Vosges and of the various degrees of dieback. It was found that there was a highly significant relationship between the decrease in magnesium content and the severity of dieback. Dieback is also significantly related to zinc deficiency, and there is also a fairly clear trend of insufficient calcium and excess manganese in damaged conifers. In general, nitrogen and phosphorus nutrition is good and potassium nutrition is excellent. Further studies have also shown that the magnesium content of fir and spruces needles was closely correlated with the exchangeable magnesium/exchangeable aluminium ratio of the mineral and organically-enriched mineral horizons of the soils. It does not seem possible to extrapolate these results to other regions such as the Jura or the Pyrenees. Neither can it be deduced from them that these mineral content deficiencies are the primary cause of dieback