The particle model : changes in the curricula and the contribution of the history of science

Cet article part d'un constat pour aboutir à une proposition. Dans une première partie nous mettons en évidence que l'ordre d'introduction dans les programmes successifs du collège français (enfants âgés de 11 à 15 ans) des principaux concepts, modèles et symboles de chimie relatifs à l'interface micro-macro (particule, atome, molécule, espèce chimique, etc.) traduit un grand nombre d'hésitations de la part des concepteurs de ces programmes. Un des problèmes majeur est lié à la modélisation des aspects microscopiques de la matière qui sont abordés soit en premier, soit après les aspects macroscopiques. Dans une deuxième partie, nous proposons une séquence de classe qui s'appuie sur des éléments d'histoire des sciences, permettant d'introduire les divers concepts tout en favorisant le questionnement nécessaire à leur acquisition. Une fois comprises les notions de modèle, de «particules» et de continu/discontinu telles que nous les introduisons, nous pensons que les élèves seront à même de recevoir un enseignement élémentaire de chimie quel que soit alors l'ordre de présentation des concepts