Progressive Uruguay: Between Sovereignty and Biocontrol

A partir de un largo proceso de investigación etnográfica con usuarios de drogas en situación de extrema pobreza, presento un recorrido del tratamiento que distintos sectores del Estado uruguayo otorgan a los ciudadanos que se encuentran en sus márgenes: personas en situación de pobreza extrema, encarceladas o con usos problemáticos de drogas. Uruguay, un país entendido como progresista y liberal, con leyes que en los últimos años han regulado el acceso de las personas al cannabis, al matrimonio igualitario y de las mujeres a la interrupción voluntaria del embarazo, tiene una contracara tutelar y vigilante que exige la obediencia de los sujetos para otorgar el ejercicio de los derechos y los cuidados. Al igual que en otras partes, el Estado uruguayo se debate entre las amenazas a su soberanía y el ejercicio de formas contemporáneas del biocontrol.Since having carried out a long ethnographic research process with extremely poor drug users, I outline the paths of treatment provided by different Uruguayan State sectors to citizens who are marginally situated: extremely impoverished, imprisoned or problematic drug users. On the one hand, Uruguay is a country considered liberal and progressive, during the last years laws that regulate the access to cannabis, same-sex marriage and voluntary interruption of pregnancy have been passed. On the other hand, the country has a tutelary and watchful facet that demands obedience from subjects in order to actually habilitate their exercise of some rights and the access to care. Likewise other countries do, the Uruguayan State debates whether to submit to sovereignty threats, or to the practicing of contemporary forms of biopower control