The Role of Numbers in Modern Politics

The problem of "numbers" is consubstantial to that of Representation in Democratic regimes. It involves the grand tradition of "social statistics" which goes from the XVIIth century right up to present-day reliance on opinion polls. This problem extends to that of the publicity given to Numbers, a problem which triggered the separation between state statistics (INSEE) and social statistics (Polling institutes).Du nombre, pour l'État, à la conscience d'être du Nombre, face à l'État, c'est finalement l'enjeu de la représentation démocratique qui traverse une grande tradition: celle de la statistique sociale, dès le XVIIe siècle, jusqu'aux actuels sondages d'opinion. C'est aussi la question de la publicité du Nombre, à l'origine de la divergence entre la statistique de l'État (INSEE), et la statistique du corps social (les Instituts de sondage)