Grassroots democracy. Talking and deliberating in the local assemblies of the 20th arrondissement of Paris

Two important questions linked to democratic processes have arisen from an experiment in political participation in the 20th "arrondissement" of Paris. Firstly what happens when citizens are allowed to speak as part of the general political debate? Secondly can we apply this procedure to larger systems based upon participation and communication within a community? The aim of this paper is to confront a sociological and ethnographic analysis of the way people converse in an assembly with theories of political deliberation.Une expérience telle que celle du 20ème arrondissement, à travers la mise en place de conseils de quartiers invitant une fraction des habitants d'un territoire à participer au pouvoir local et à communiquer avec les autorités, pose deux questions centrales pour la réflexion sur les pratiques démocratiques : que fait le peuple lorsqu'on lui donne la parole ? Peut-on envisager la généralisation à cette échelle de structures politiques reposant sur la participation et l'intercommunication du plus grand nombre ? L'observation sociologique et ethnographique des modalités de prise de parole au sein de telles assemblées est confrontée ici à différentes approches théoriques de la délibération politique