Social protection in Martinique and Guadeloupe without the citizenship contract

The welfare system in the French West Indies is very similar to the one in mainland France. The drive towards universalism, in terms of rights as well as financing, fits perfectly with a society which was bypassed by industrial development and where salaried work only became the general rule at a late stage. However, welfare is seen as problematic. It is presented as a right, or as compensation for the wrongs of the past, but never seen as a bond for citizenship and thus misses its main political function. Welfare affects people's identity, and reinforces the French element within West Indian mentalities which is resented by political opponents. It does not act as a clearing house for social regulation, a useful function it has in Europe. It seems important to create a meaningful link between social policy and local society in terms of financing and priorities.Le système de protection sociale en vigueur aux Antilles est pratiquement semblable à celui de la métropole. L'évolution vers l'universalisme, en matière de droits comme de mode de financement, est parfaitement adapté à une société qui n'a pas vécu le passage par l'industrie et n'a connu que tardivement la généralisation du salariat. La protection sociale est cependant souvent considérée comme problématique. Revendiquée comme un droit, voire une compensation pour la servitude du passé, elle ne donne pas lieu au contrat de citoyenneté qui est son fondement politique. Performative, elle renforce l'influence culturelle française dans la complexe identité des Antilles, ce qui la rend suspecte aux yeux des courants indépendantistes. Elle ne joue pas la précieuse fonction de régulation sociale qu'on lui connaît en Europe. Il serait souhaitable de mettre la politique sociale en phase avec la société locale, en termes d'orientation comme de financemen