Une technique quantitative d'imagerie ultrasonore: La tomographie d'impedance acoustique

L'échographie est une technique qualitative d'imagerie: il est impossible d'affecter à chaque point de l'image une valeur quelconque d'un paramètre physique précis, caractéristique du milieu étudié. Cet objectif est pourtant atteint par le "scanner" à rayons X qui permet, on le sait, de réaliser des coupes de densité, (Tomodensitométrie). Les premières tentatives de transposition aux ultrasons de la tomographie assistée par ordinateur ont été très décevantes (Tomographie d'atténuation), du fait de l'absence de signification physique du paramètre recherché. Actuellement on s'oriente vers 2 techniques complémentaires : en transmission, pour la tomographie d'indice ou de célérité ; en diffraction, voire en rétrodiffusion dans notre cas - pour la tomographie d'impédance. (Les différents auteurs ne sont d'ailleurs pas tous d'accord sur la nature du paramètre significatif). On expose les bases théoriques de la méthode. Les points forts en sont une modélisation acoustique judicieuse des milieux biologiques et une transformation espace-temps de parcours qui étend considérablement le domaine de validité de l'approximation de BORN utilisée pour traiter le problème inverse de la diffraction (on le montre sur un exemple analytique à 1 dimension). On montre le filtrage spatial des images que produit le filtrage fréquentiel des transducteurs. On décrit également le banc de précision en cours de réalisation et qui doit permettre d'exploiter l'amplitude et la phase des signaux jusqu'à 10 MHz, en diffraction (imagerie d'impédance) et en transmission (imagerie de célérité). Le banc, prévu pour le Génie Biologique et Médical, sera également utilisable en Contrôle Non Destructif des Matériaux