Raisonnement à plusieurs variables : tendances de la pensée commune

A partir de résultats d'enquêtes auprès d'étudiants en sciences, l'article spécifie quelques tendances fréquemment observées dans le traitement de problèmes à plusieurs variables ou dans l'interprétation d'énoncés qui s'y rapportent. On décrit deux modes de réduction de l'analyse des dépendances fonctionnelles en cause : considérer moins de variables que nécessaire, ou bien traiter le nombre convenable de variables mais d'une manière inappropriée qui donne aux explications fournies par les étudiants la structure d'une histoire. On montre que ces traits caractéristiques du "raisonnement linéaire causal" apparaissent sur des contenus variés, ce qui contribue à justifier que l'on aborde aussi l'étude des idées des apprenants par l'entrée des composantes générales de raisonnement, et non seulement par celle des contenus spécifiques