Asztrociták egészségben és betegségben = Astrocytes in health and disease

Ma már nem kétséges, hogy az asztrociták nemcsak a „hátvéd” szerepét töltik be a központi idegrendszeri funkciókban, hanem aktív szerepet játszanak a neuronális működésben. A szinapszisokat beburkolva szabályozzák az extracelluláris neurotranszmitterek szintjét, ezzel befolyásolva a neuronok tüzelését; felveszik a K+-ionokat az extracelluláris térből, részt vesznek az agyi véráramlás és víztérfogat szabályozásában. Az aktív neuronoknak tápanyagot biztosítanak laktát formájában, és ellátják azokat a szabadgyökfogó glutationnal. Sokrétű funkciójukból arra következtethetünk, hogy normális működésük zavara az agyi funkciókat súlyosan érintheti. Agyi sérülések (agyi infarktus, agyvérzés, trauma, tumor) következtében az asztrociták megduzzadnak, funkciójuk zavart szenvedhet és számos aktív molekulát bocsátanak ki (glutamát, szabadgyökök), melyek közvetlenül és közvetve is károsítják az idegsejteket. Az asztrociták neuronális folyamatokban játszott szerepének feltérképezése hasznos eszközt adhat a kezünkbe a patológiás agyi folyamatok megértéséhez és új terápiás szerek kifejlesztéséhez. It is now known that astrocytes are not merely supporting cells but they also play an important role in neuronal funcions. Astrocytes tightly ensheat neuronal synapses and regulate the excitation of neurons by uptaking neurotransmitters; reglulate the cerebral blood flow, cerebral fluid volume and extracellular concentrations of ions. They also supply fuel in the form of lactate and provide free radical scavangers such as glutathione for active neurons. These facts indicate that impaired function of astrocytes may lead to neuronal dysfunction. After brain injury (stroke, trauma or tumors) astrocytes are swollen and release active molecules such as glutamate or free radicals resulting in neuronal dysfunction. Thus, investigation of the molecular mechanisms of astrocyte function may reveal novel targets for the development of therapeutic tools in neuronal diseases