Faune profonde en Mer Méditerranée : les échanges historiques, géographiques et bathymétriques

Le benthos profond méditerranéen est caractérisé par une absence d'originalité et une pauvreté dont les raisons sont à rechercher dans l'histoire récente de la faune. Trois types principaux d‘échanges ont été distingués : - les échanges historiques à travers les changements de faunes depuis le Pliocène et durant les glaciations du Quaternaire ; - les échanges bathymétriques au sein des étages Bathyal et Abyssal soumis à des conditions très particulières (homothermie, relative oligotrophie, barrière du seuil de Gibraltar, circulation des masses d'eaux) ; plus profonde est l’extension des espèces en Mer Méditerranée et plus large est leur distribution hors Méditerranée ; - les échanges géographiques avec des affinités étroites entre Mer Méditerranée et Océan Atlantique. Le cas des espèces endémiques reste un problème biogéographique. Les espèces ont toujours une distribution plus profonde en allant vers l'Est et leur taille devient plus petite. Ainsi, la Mer Méditerranée profonde actuelle apparaît comme une mer beaucoup plus jeune qu'aucune autre partie de l'Océan mondial profond.The deep-water fauna of the Mediterranean is characterized by an absence of distinctive characteristics and by a relative impoverishment. Both are a result of events after the Messinian salinity crisis (Late Miocene). The three main classes of phenomena involved in producing or recording these effects are analysed and discussed: - Historical: Sequential faunal changes during the Pliocene and thereafter in particular those during the Quaternary glaciations and still in progress. - Bathymetric: Changes in the vertical aspects of the Bathyal and Abyssal zones that took place under peculiar conditions, i.e. homothermy, a relative oligotrophy, the barrier of the Gibraltar sill, and water mass movement. The deeper the habitat of a species in the Mediterranean, the more extensive is its distribution elsewhere. - Geographical: There are strong affinities and relationships between Mediterranean and Atlantic faunas. Endemic species remain a biogeographical problem. Species always become smaller in size eastward where they occupy a progressively deeper habitat. Thus, the existing deep Mediterranean Sea appears to be younger than any other deep-sea constituent of the World Ocean