Paleoenvironmental evolution of the Guercif Basin (south Rifain corridor, northern Morocco). Implications for the Messinian salinity crisis

L’étude biostratigraphique et paléoenvironnementale, fondée sur les foraminifères planctoniques et benthiques des sédiments traversés par le forage MSD1 implanté dans le bassin de Guercif, a permis de suivre l’évolution de ce bassin-clé au cours du Néogène supérieur. La succession des foraminifères planctoniques révèle 4 événements biostratigraphiques, qui conduisent tout d’abord à fixer, dans le forage, la limite tortonien-messinien vers 798 m de profondeur, puis à dater et placer les sédiments du bassin de Guercif dans le cadre biostratigraphique établi pour les terrains méditerranéens et extra-méditerranéens. Dans le forage étudié, la diversité des foraminifères benthiques est importante : 111 espèces appartenant à 55 genres ont été déterminées. Elles se répartissent en 3 associations, chacune caractéristique d’un paléoenvironnement distinct. Leur bathymétrie estimée est chiffrée. Les particularités des masses d’eaux qui les recouvrent sont également prises en compte. Après les premiers dépôts transgressifs du Tortonien supérieur, la sédimentation se poursuit en milieux bathyaux (de ~400 à ~800 m) avec un épisode, entre ~7,5 et ~7,3 Ma, de dysoxie et de stratification des masses des eaux. Vers la fin du Tortonien et au début du Messinien, la profondeur du bassin décroît rapidement, et l’on passe des milieux bathyaux à des milieux circalittoraux (de ~100 à ~200 m) puis infralittoraux (0 à ~30 m). La série se termine par des dépôts conglomératiques, dépourvus de foraminifères, qui se sont mis en place dans un environnement continental. C’est alors que cessent définitivement les communications entre l’Atlantique et la Méditerranée par le biais du Corridor sud-rifain, ce qui contribue à l’installation des conditions qui mèneront à la crise de salinité de la Méditerranée