Emozioni oltre la specie: percezione emotiva e correlati neurali del rapporto bambino-animale

Gli animali sono sempre pi\uf9 presenti nelle nostre vite e in quelle dei bambini, sia in forma fantastica che come membri della famiglia, e molti studi hanno identificato il rapporto bambino-animale come positivo e significativo. Questo tema di crescente interesse ha incoraggiato la formulazione di alcune teorie sui rapporti inter-specie: sembra, infatti, che nel bambino esista un naturale interesse per gli animali. Ad esempio, \ue8 stato dimostrato che gi\ue0 nei primi mesi di vita i bambini mostrano una preferenza visiva per video di animali rispetto ad altri soggetti. Tuttavia, un\u2019indagine che includa i meccanismi emotivi e i substrati neurali delle interazioni uomo-animale potrebbe contribuire a una formulazione pi\uf9 completa di teorie psicologiche sul tema. \uc8 stato chiesto ad un campione di 34 bambini di osservare immagini a contenuto emotivo (positivo-negativo-neutro) raffiguranti sia interazioni tra bambini (BB), che tra bambini e animali (cani e gatti: BA), mentre veniva registrata la loro attivit\ue0 elettrica corticale (EEG). I risultati hanno evidenziato un aumento di attivit\ue0 delta per gli stimoli BA, e nello specifico nelle regioni frontali di sinistra in caso di interazioni positive, e nelle regioni parietali di destra per le neutre. Poich\ue9 una modulazione di questa banda \ue8 associata sia a meccanismi emotivi che attentivi, e considerando l\u2019effetto di localizzazione e lateralizzazione, \ue8 possibile supporre la presenza di entrambi i processi. Per quanto riguarda, invece, le bande ad alta frequenza, \ue8 emerso un aumento di attivit\ue0 in relazione sia alla banda beta (aumento del power) che alla banda alpha (diminuzione del power) per gli stimoli BA. In quest\u2019ultimo caso \ue8 emerso anche un effetto di lateralizzazione, con una maggiore risposta nelle regioni fronto-centrali dell\u2019emisfero sinistro per stimoli positivi, e dell\u2019emisfero destro per stimoli negativi. Considerando che la lateralizzazione della banda alpha \ue8 spesso utilizzata in compiti emotivi, si pu\uf2 ipotizzare che questi stimoli siano fortemente connotati dal punto di vista affettivo nei bambini. Infine, per quanto riguarda la banda gamma, \ue8 emerso un aumento di attivit\ue0 sempre per stimoli BA, ma in questo caso a valenza negativa. Considerando che la banda gamma si associa a processi cognitivi complessi, di integrazione di informazioni e risoluzione di problemi, si pu\uf2 ipotizzare che immagini raffiguranti comportamenti aggressivi di animali nei confronti di altri bambini possano costituire una condizione critica, incongruente rispetto alla naturale propensione all\u2019approccio. I risultati ottenuti nel presente studio suggeriscono l\u2019importanza di uno studio sistematico dei correlati neurofisiologici alla base del rapporto uomo-animale e della comprensione emotiva in contesti intra/interspecie, per evidenziare somiglianze e specificit\ue0 da un punto di vista evolutivo