The 1922 Immeuble-villas and Carthusian variants

Le Corbusier publicó, en el primer volumen de Œuvre complète, trece dibujos relativos a este proyecto, acompañados de un texto de presentación, donde señala que el Immeuble-villas fue dibujado «a partir de un recuerdo evocado durante la sobremesa, en torno a una cartuja de Italia (serena felicidad) y esbozada en el dorso de la carta del restaurante». Así, según declara el propio Le Corbusier, un monasterio se halla en el origen del proyecto Immeuble-villas. Se refiere a una cartuja situada en Galluzzo, en las afueras de la ciudad italiana de Florencia, denominada Cartuja del Valle de Ema. Se trata de un monasterio fundado en 1342 por el noble florentino Niccolo Acciaiuoli y que Charles-Edouard Jeanneret visitó por primera vez en 1907, cuando tenía diecinueve años, durante su viaje a Italia. Y fue uno de los pocos edificios que revisitó en este país, cuatro años después de su primera visita, al regresar de su viaje por Oriente Medio. De hecho, diversos críticos e historiadores hicieron referencia a la analogía existente entre el proyecto Immeuble-villas y la Cartuja de Florencia. Sin embargo, un análisis de los documentos conservados en los Archivos de la Fundación Le Corbusier ha permitido verificar que el conocimiento de Le Corbusier sobre los monasterios cartujos no se basó exclusivamente en la experiencia de un monasterio en particular, y que la relación profunda que este arquitecto estableció con esta regla puede haber permitido una mayor conciencia sobre el tipo de las cartujas y, por lo tanto, una inspiración más elaborada, en el año 1922, en el momento de diseñar el proyecto Immeuble-villas. Quizás incluso se pueda decir que si Le Corbusier tan sólo hubiera conocido la Cartuja de Florencia, su proyecto Immeuble-villas no sería el mismo, porque Le Corbusier no hubiera llegado a conocer la variación del tipo de la Orden de la Cartuja, que es el mecanismo que verdaderamente subyace al origen del proyecto. / In the first volume of Œuvre complète, Le Corbusier published thirteen drawings related to this project, accompanied by an introductory text. In it he commented that the Immeuble-villas was designed “in an after-dinner remembrance of an Italian Charterhouse and sketched onto the back of a restaurant menu”. Le Corbusier claimed that a monastery lay behind the Immeuble-villas project, mentioning a charterhouse in Galluzzo, on the outskirts of the Italian city of Florence, called Ema Valley Charterhouse. This monastery was founded in 1342 by the Florentine nobleman Niccolò Acciaiuoli and was first visited by Charles-Edouard Jeanneret during his trip to Italy in 1907, at the age of 19. It was one of the few buildings he revisited in that country four years later on his way back from the Middle East. In effect, several critics and historians have made reference to an analogy between the Immeuble-villas project and the Florence Charterhouse. However, after checking the Archives at the Le Corbusier Foundation, it was found that Le Corbusier’s knowledge of the Carthusian monasteries was not solely based on the experience of a particular monastery, and that the deep relationship that this architect did, after all, establish with this order, may have given him a greater awareness of Carthusian architecture, making it a more direct inspiration in 1922 for his Immeuble-villas project. It could even be said that, had Le Corbusier only known the Charterhouse of Florence, his Immeuble-villas project would not have been the same, because he would not have come to know the variants of Carthusian architecture, which truly underpin the project’s inception