El ethos de Ricardo Palma en su tradiciones

La tradición es un género o una especie literaria que Ricardo Palma inventó en 1851 con la versión original de Consolación, aunque fue hasta 1854, con Infernum el hechicero, que acuñó el término ‘tradición’ para referir su forma de escritura (Villanes, 2000). Según José Miguel Oviedo se trata de “un rebrote americano de las diferentes formas de literatura historicista —leyenda, novela histórica, crónica o narración de tema tradicional— que el romanticismo puso de moda en Inglaterra, Francia y España” (1999, II: 259). A esta lista se debe agregar el artículo de costumbres, porque incluso el escritor se refiere a sus textos con este nombre. La tradición, pese a su variedad compositiva, posee una estructura canónica: el narrador inicia contando una anécdota con la intención de captar el interés del lector; el tema aquí son sus experiencias, recuerdos o lecturas acerca del suceso que luego contará y que permite crear un efecto de suspenso, porque corta su relato para dar lugar a una digresión que contiene el “obligado parrafillo histórico” de pretensiones educativas y mediante el cual se construye el marco histórico del relato, sin olvidar señalar las fuentes, generalmente orales. La tradición concluye con un pasaje en el que se abunda sobre la anécdota, aunque con frecuencia la remata un texto con un aparente afán moralizante que no es sino una muestra del humor benevolente que caracteriza al autor. Al decir de Palma, la tradición respondió a dos inquietudes: en primer lugar, al escepticismo respecto a la perdurabilidad1 de los documentos de el escepticismo de Palma no estuvo, del todo, bien fundado, como lo demostró el historiador