On the way to a balanced weight? A qualitative study of participants’ experiences with a lifestyle change program for persons who are morbidly obese.

NORSK: Sykelig overvekt er et økende problem i den norske befolkningen. For å hjelpe personer med sykelig overvekt, har det offentlige helsevesenet innført en behandlingsmetode bestående av overvektskirurgi. Det kreves av personer som ønsker overvektskirurgi at de deltar på et 40-timers obligatorisk livsstilsendringsprogram, ”Startkurs – på vei mot likevekt”. Oppgavens hensikt er å undersøke deltakernes erfaringer med Startkurs og hvilke prosesser i kurset som fører til livsstilsendring hos deltakerne. Seks deltakere og en livsveileder er intervjuet ved bruk av kvalitativt, semi-strukturert forskningsintervju. Analysemetoden er hovedsakelig refleksiv metode og interaksjonisme. Resultatene viser at samtlige respondenter syntes deltakelse i Startkurs var positivt. De fleste hadde fått ny informasjon og flere verktøy til å håndtere overvekten med. Når det gjaldt deres sosiale liv, fortalte alle respondentene bortsett fra én at å bli plassert i en gruppe med nye mennesker i et støttende nettverk har hatt betydning. Konklusjonen er at respondentene beskrev tre prosesser i Startkurs som kan føre til livsstilsendring: Forbedring av tankemønstre, deltakelse i sosialt nettverk og opplevelse av anerkjennelse.ENGELSK: Morbid obesity is an increasing health problem in the Norwegian population. To treat people who are morbidly obese, the public health sector has introduced gastric bypass surgery. People who would want this surgery must participate in a 40-hour compulsory lifestyle change program, ”Startkurs – på vei mot likevekt” (“Start Program – On the Way to A Balanced Weight”). This thesis intends to examine the participants’ experiences with “Startkurs” and which processes in the program that could lead to lifestyle changes for the participants. Six participants and a life coach are interviewed using qualitative, semistructured research interviews. The analysis method used is mainly reflexive method and interactionism. The results show that all respondents found participation in ”Startkurs” to be positive. Most of them had gained new information and several tools of how to manage their obesity. Regarding their social lives, all respondents except one reported that being included in a group setting with new people in a supportive network was important. The conclusion is that the respondents described three processes in ”Startkurs” which may lead to lifestyle changes: Improved thinking patterns, participation in a social network and experiencing recognition