Characterizing ethanol-induced glutamate release in the nucleus accumbens

Glutamate is the main excitatory neurotransmitter in the central nervous system. Studies inlaboratory animals indicate that it plays an important role in experience-dependentneuroplasticity and reward-related learning including the acquisition of drug-seeking andtaking behaviors, such as alcohol use. Despite this, clear evidence that ethanol promotesglutamate release is missing. To address this, the present investigation sought to characterizethe effects of ethanol on glutamate release in rodents in vivo using microdialysis. Theexperiments tested the following two questions. First, does ethanol provoke glutamate releasein the nucleus accumbens? Second, is this effect calcium dependent? The results suggest that(i) low-dose ethanol administration leads to increases in extracellular glutamate in the nucleusaccumbens, and (ii) this glutamate response is sensitive to calcium depletion, suggesting aneuronal origin of the effect.Le glutamate est le principal neurotransmetteur excitateur dans le système nerveux central.Des études chez l’animal démontrent qu’il joue un rôle important dans la neuroplasticité etl’apprentissage par la récompense, essentielles lors de la transition entre une consommationrégulière et inoffensive et l’acquisition d’une conduite pharmacophile qui peut s’effectueravec certaines substances telles que l’alcool. Malgré cela, les preuves d’une actionglutamatergique de l’éthanol, principal ingrédient actif dans les boissons alcooliques, ne sontpas encore venues étayer cette théorie. Afin d’adresser cette lacune, l’expérience présentechercha à caractériser, par microdialyse, les effets de l’éthanol sur la libération de glutamatein vivo. Nous cherchions en un premier temps à déterminer si l’éthanol provoque unelibération de glutamate dans le noyau accumbens et en un deuxième temps si cette libérationdépendrait du calcium. Nos résultats indiquent que (i) l’administration d’éthanol à faible doseproduit des augmentations dans les niveaux de glutamate extracellulaire dans le noyauaccumbens, et que (ii) cette réponse glutamatergique est sensible à une déplétion calcique,suggérant une origine neuronale de cet effet