La competitividad de las ciudades

Castilla y León tiene sin duda la fortuna de contar con una rica red de ciudades, villas y pueblos, dotada de gran diversidad y donde los contrastes se reconocen con facilidad, a lo largo del amplio territorio que forman nuestras nueve Provincias. En esta red destacan los centros urbanos con más de 20.000 habitantes que, de acuerdo con el marco de rangos urbanos establecido por la legislación local en España, configuran el sistema de las mayores ciudades de la Comunidad Autónoma. Este sistema urbano inserto en la red de núcleos antes citada está formado por 15 ciudades que hoy acogen a casi 1,3 millones de habitantes, la mitad de la población de Castilla y León. Pero las ciudades no son sólo aglomeraciones de población, son el lugar que concentra empleos, empresas, instituciones al servicio de los ciudadanos de nuestra Comunidad, porque las ciudades son los motores de nuestra economía, como sucede en España y en Europa, en profunda relación con sus entornos regionales, una relación si cabe más estrecha en nuestra Comunidad, donde los medios rural y urbano se necesitan mutuamente y donde es imprescindible una interacción permanente ente los centros urbanos mayores, los centros intermedios, puerta de los servicios básicos, y los núcleos de población más pequeños. Por sus dimensiones y por la variedad de situaciones que están destinadas a acoger, las ciudades también son, deben serlo, motores del cambio fundado en el conocimiento y en la innovación y actores cruciales en el desafio que nuestra sociedad tiene para alcanzar un desarrollo cada vez más sostenible. Todo ello nos lleva a la necesidad de conocer mejor nuestras ciudades, de profundizar en análisis que solemos hacer muchas veces con perspectivas sólo locales o atentos a aspectos sectoriales. La justificación del presente informe sobre el “Estado de las ciudades de Castilla y León” es precisamente esta, la de abordar los datos desde una prespectiva general, datos que son conocidos en cada caso, pero que desde una perspectiva comparada, capaz de ofrecer una información más homogénea, pueden ofrecer una visión interesante de conjunto. El informe sobre el “Estado de las ciudades de Castilla y León” no es, por lo tanto, un análisis específico de cada una de las ciudades de nuestra Comunidad, sino un estudio que las presenta como piezas de un mosaico colectivo, que sin eludir su complejidad, trata de fijarse a la vez en lo que tienen en común y en lo que las distingue. Establecer perfiles, destacar tendencias, detectar los rasgos más problemáticos y a la vez detectar oportunidades, es el resultado, a veces no explícito, de un esfuerzo que busca ser preciso pero sin precipitar todas las conclusiones, permitiendo que el lector lea, interprete y acabe elaborando sus propias ideas. Ha sido clave en la metodología de este estudio su vinculación con el informe europeo denominado “The State of European Cities”, que se apoya en la Urban Audit. En este sentido este informe es resultado de una Auditoría Urbana de las ciudades de Castilla y León, trabajo estadístico y de recogida de información que está en la base de sus resultados, pero que tiene valor por si mismo, el de ir configurando una base de datos que permita más adelante definir indicadores, detectar los cambios. Situar a las ciudades de nuestra Comunidad en el contexto de las ciudades de Europa no sólo nos permite encuadrar los fenómenos urbanos, verificando su correspondencia o no con tendencias generales y con procesos de amplio alcance. La metodología de referencia está dirigida a verificar la evolución de las ciudades para anticipar problemas críticos, teniendo en cuenta que es la calidad de vida de los ciudadanos el factor determinante. Nuestras ciudades comparten más de lo que a primera vista parece con otras ciudades europeas. Pero tanto el sistema urbano de Castilla y León como cada una de las ciudades que lo forman tienen su singularidades, Para ello este informe no sólo inserta nuestras ciudades en el sistema europeo, superado las diferencias de tamaño, sino que realiza sus propios análisis para dar cuenta de nuestra propia realidad urbana desde una información homogénea. El informe sobre el “Estado de las ciudades de Castilla y León” utiliza por lo tanto la información disponible para comprender mejor la situación y ofrecer un instrumento de trabajo no solo a los responsables de decisiones locales y regionales, sino a todos los interesados en las ciudades, preocupados por su desarrollo futuro. No olvidemos que la principal preocupación de este trabajo es comparativa y que la propuesta de tipologías urbanas, basada en la del informe europeo, debe considerase abierta, sólo útil para encontrar otras ciudades con perfiles semejantes o complementarios y aprender de ello. Las ciudades de Castilla y León, de tamaño medio y pequeño en el contexto europeo, muestran vigor y atractivo. Es este panorama que acentúa los grandes rasgos emerge quizás, como lo más interesante, el gran potencial de complementariedad que existe entre nuestros centros urbanos. Cada ciudad tiene características muy definidas, pero las ciudades conviven y se relacionan. La interacción entre las ciudades de nuestra Comunidad puede generar interesantes sinergias e incluso moderar el efecto crítico de su falta de tamaño. Las ciudades no se comprenden sin el territorio en el que se localizan y en el que se han desarrollado. No debemos separar a la ciudad de la región en la que está inmersa, ni obviar su relación con otras ciudades y regiones. Nuestra Comunidad Autónoma puede funcionar como un todo, dónde las ventajas y fortalezas de cada ciudad, bases de su dinamismo social, de su economía y de su potencial de desarrollo, repercutan sobre el todo