Adaptation to stress in sport: a study with young soccer athletes

Dissertação de mestrado integrado em PsicologiaEste estudo analisou o processo de adaptação a uma situação de stress na atividade desportiva, em jovens atletas de futebol. Participaram nesta investigação 190 atletas, sendo que todos eles eram jogadores de futebol do sexo masculino, cujas idades variaram entre os 15 e os 19 anos (M = 17.01; DP = 1.04). O protocolo de avaliação foi aplicado 24 a 48h antes de um jogo importante para os atletas, e continha instrumentos relacionados com o stress, avaliação cognitiva, emoções, confiança e perceção de rendimento desportivo. Os resultados demonstraram que o jogo foi percecionado como muito stressante por 36.8% dos atletas, sendo o baixo rendimento desportivo e o cometer erros as principais fontes de stress dos atletas. Atletas com maior confiança face ao jogo e maior perceção de rendimento desportivo evidenciaram uma melhor adaptação psicológica antes do jogo. Por fim, é importante considerar variáveis relativas à perceção de stress, avaliação cognitiva e emoções para melhor compreender o modo como os atletas se sentem face ao jogo e ao seu rendimento desportivo. Em síntese, é importante salientar que o processo de adaptação ao stress envolve vários fatores, que se influenciam mutuamente para explicar o modo como os atletas se sentem face à competição desportiva.This study analysed the process of adaptation to a stressful situation in sport activity, in young players of football. Participated in this investigation 190 athletes, all of them male football players, whose ages variated between 15 and 19 (M = 17.01; SD = 1.04). The evaluation protocol was applied 24 to 48h before an important game to the athletes, and contained instruments about stress, cognitive appraisal, emotions, confidence and performance. Results demonstrated that the game was precepted as very stressful by 36.8% of the athletes, being low performance and committing errors the principal sources of stress to the athletes. Athletes with bigger confidence to the game and bigger perception of performance showed better psychological adaptation to the game. To conclude, is important to consider variables related to perception of stress, cognitive appraisal and emotions to better understand the way athletes feel about the game and their performance. In sum, it is important to notice that the process of adaptation to stress involves various factors, that influence each other to explain the way athletes face the sport competition