« Faire le procès à son livre ». Épistolarité et discours d’auteur chez Étienne Pasquier

Le vaste corpus de lettres d’Étienne Pasquier dont on analyse ici une sélection forcément très réduite mais traversant la production de l’auteur de 1555 (Recueil des rymes et proses) à 1610 (La jeunesse) offre une matière privilégiée à une enquête sur les dispositifs et les enjeux de la parole auctoriale au moment où celle-ci s’applique à porter un jugement sur l’œuvre et sur les spécificités de l’énonciation épistolaire, à dessiner l’ethos d’auteur et à tracer les lignes d’une stratégie éditoriale. À travers l’analyse de quelques péritextes épistolaires et de quelques lettres ayant fonction d’autocommentaire, on assiste à l’émergence du discours d’auteur et de l’image d’une œuvre et d’une écriture dominées par la variété et la plasticité et imbues de subjectivité, ce qui favorise parfois l’inflexion vers le champ de la fiction, notamment dans les lettres amoureuses. Au fil de la réflexion métadiscursive de Pasquier on suit la construction et la promotion d’une conscience littéraire qui se veut l’interprète d’un renouveau de la forme-lettre et de la promotion d’une prose épistolaire française vue comme modèle pour une littérature nationale. Il s’agit finalement d’une autocritique d’auteur destinée à laisser son empreinte sur la réception de l’œuvre