Wakarida, un site aksumite à l’est du Tigray : fouilles et prospections 2011-2014 / Wakarida, an Aksumite Site in Eastern Tigray: Excavations and Surveys 2011-2014

The aim of the project “Archaeological and Epigraphic Investigations in the Tigray Region (1st millennium BC-7th century AD)” is the study of ancient Ethiopian civilisations. This includes transition between different periods of ancient history, the transformation of the natural environment and types of human settlements. The site of Wakarida, chosen as the first study area, is situated near the eastern edge of the Tigray plateau, dominating the Afar depression. The site, covering some 9 ha, was probably a small city or town during the middle and late Aksumite periods (3rd-7th centuries AD). Two areas, excavated between 2011 and 2014 , revealed typically Aksumite structures whose ground plans and construction techniques are similar to those of the large complexes of Matara or Aksum, although their dimensions are smaller. Though situated far from the capital and main commercial routes, the site of Wakarida was not isolated. Several sites, mostly smaller, have been discovered during the regional survey, mostly dating to the same period, and it seems that Wakarida was a centre of local power. Some archaeological remains could date to earlier periods and they are now under study.Le projet « Recherches archéologiques et épigraphiques dans la région du Tigray, Éthiopie (Ier millénaire avant notre ère-VIIIe siècle de notre ère) » porte sur les civilisations de l’Éthiopie antique, la transition entre diverses périodes de l’histoire antique, la transformation du milieu naturel et les types d’installations humaines. Le site de Wakarida, choisi comme premier terrain d’étude, est situé au nord-est du Tigray, à l’extrémité orientale du haut plateau dominant la plaine de l’Afar. Les vestiges antiques couvrant quelque 9 ha semblent former une petite agglomération assez densément occupée pendant la période aksumite (IIIe-VIIe siècles de notre ère). Deux secteurs de fouilles, ouverts entre 2011 et 2014, ont révélé des constructions caractéristiques ressemblant aux édifices d’Aksum et de Matara, par les plans et par les techniques de construction, même si ces constructions sont de plus petite dimension. Les travaux de terrain visent à préciser l’organisation du site, son rôle dans la région et ses liens avec le royaume d’Aksum. Situé à l’écart des principaux centres de pouvoir et des grands axes de circulation, le site n’est pourtant pas isolé : de nombreux sites, en général plus petits, ont été découverts dans la région. La majorité d’entre eux semblent dater de la même période et il semble que Wakarida était un centre de pouvoir local. Certains vestiges pourraient remonter à des époques antérieures ; les études en cours vont le préciser.Gajda Iwona, Benoist Anne, Charbonnier Julien, Antonini Sabina, Peixoto Xavier, Verdellet Cécile, Bernard Vincent, Barge Olivier, Regagnon Emmanuelle, Callot Yann. Wakarida, un site aksumite à l’est du Tigray : fouilles et prospections 2011-2014 / Wakarida, an Aksumite Site in Eastern Tigray: Excavations and Surveys 2011-2014. In: Annales d'Ethiopie. Volume 30, année 2015. pp. 177-224