Aperçu sur la pollution de la mer du Nord

Survey of the North Sea pollution. Today the marine environment is subject to numerous pollutions of natural and artificial origins, the risks of which are variable : domestic sewage, organic pollutants, nutrients, chemical inorganic materials, radioactive substances. As it is surrounded by densely populated and highly industrialized countries, the North Sea collects a great quantity of pollutants which come via indirect pathways, such as the atmosphre and rivers, or from direct dumping at sea : sewage waters and sludges, dredged materials, waste incineration at sea, oil or radio nuclides spill. Several serious types of pollution have developped due to the convergence of these pollutants, and are analysed here, i.e. high concentrations of heavy metals within waters and living organisms, eutrophisation events resulting from the superabundance of nutrients, and finally the radioactivity due to discharging artificial radio nuclides from nuclear fuel reprocessing plants into the sea. Nevertheless the pollution of the North Sea is geographically uneven ; it hits the southern coastal areas mainly, closest to the industrial regions from which come the pollutants.Le milieu marin est aujourd'hui soumis à de multiples pollutions, d'ori¬ gine naturelle ou humaine, dont les dangers sont inégaux : déchets humains domestiques, matières organiques, sels minéraux biogènes, produits chimiques inorganiques, substances radioactives. Parce qu'elle est cernée par des pays densément peuplés et fortement industrialisés, la mer du Nord collecte une grande quantité de polluants qui y parviennent par des voies détournées, telles l'atmosphère et les fleuves, ou qui proviennent de rejets directs en mer : eaux et boues résiduaires, dragages, incinération de déchets toxiques en mer, déversement de pétrole et d'éléments radioactifs. La convergence de tous ces éléments engendre plusieurs formes sérieuses de pollution, qui sont analysées ici, en l'occurrence la forte teneur en métaux des eaux et des organismes vivants, les phénomènes d'eutrophisation liés à la surabondance des sels nutritifs, enfin la radioactivité résultant du rejet d'isotopes radioactifs artificiels en provenance des usines de retraitement de déchets nucléaires. Cependant la pollution de la mer du Nord reste géographiquement inégale ; elle affecte surtout les zones côtières du sud, les plus proches des centres industriels pollueurs.Carré François. Aperçu sur la pollution de la mer du Nord. In: Hommes et Terres du Nord, 1992/3. Les littoraux. pp. 136-144