Quelques observations autour de la toponymie de Vallon-Pont-d'Arc (Ardèche)

Some observations about the toponymy of Vallon-Pont-d'Arc (Ardèche). Toponomics is not, as is commonly supposed, a self-contained, erudite discipline completely immersed in the meaning of place names. Though it is primarily based on linguistics (etymology, phonetics, dialectology, etc.), its nature requires to work more and more frequendy in close collaboration with other disciplines. We intend to show this by the study of several toponyms in the Vallon-Pont d'Arc canton (Ardèche County). The changes in the name of the main town, Vallon, over the last two thousand years reflect the dramatic ethnie, religious, political and economic upheavals that affected the burgh. In addition, this originally Celtic toponym is interesting in two ways : it is one of a long line of French Avalions, but it is also the last of many Gallic toponyms to be found on the banks of the Ardèche River. The names acquired during the second millennium, mainly of Occitan origin, are also extremely interesting. General and local history, physical and human geography, agriculture, religion, and ethnography : there are few disciplines not involved.La toponymie n'est pas, comme on le suppose communément, une érudition fonctionnant en circuit fermé, centrée sur la seule signification des noms de lieux. Si son fondement est bien linguistique (étymologie, phonétique, dialectologie, etc.), ses exigences invitent de plus en plus le chercheur à interroger d'autres disciplines. C'est ce que se propose de montrer l'étude de quelques toponymes du canton de Vallon-Pont-d'Arc (Ardèche). Les changements mêmes du nom du chef-lieu, sur quelque deux millénaires, reflètent les bouleversements ethniques, religieux, politiques et économiques qui affectèrent ce bourg. De plus, Vallon, toponyme d'origine celtique, est doublement intéressant. Il appartient à la série des divers Avallon français. En outre, il est le dernier, après bien d'autres, des toponymes gaulois qui bordent le cours de l'Ardèche. Les créations du deuxième millénaire, essentiellement celle de la couche occitane, présentent ainsi un grand intérêt. Histoire générale et histoire locale, géographie physique et humaine, agriculture, religions, ethnographie : peu d'aspects lui échappent. Témoignage multiforme de la vie du passé, la toponymie est au carrefour des connaissances d'aujourd'hui.Massot Georges. Quelques observations autour de la toponymie de Vallon-Pont-d'Arc (Ardèche). In: Le Monde alpin et rhodanien. Revue régionale d'ethnologie, n°2-4/1997. Nommer l'espace, sous la direction de Jean-Claude Bouvier . pp. 99-108