Localisation et fonctions des animaux sauvages dans l’Alexandrie lagide : la question du «zoo d’Alexandrie»

En recensant les témoignages relatifs à la présence d’animaux sauvages dans l’Alexandrie lagide, cet article cherche à déterminer quel était le statut exact de ces différents spécimens, pour voir si tous peuvent être annexés à un vaste zoo unitaire. Il ressort de l’examen des sources que certains animaux, comme les éléphants ou les animaux d’élevage, devaient être parqués dans des unités distinctes, que d’autres, comme les pythons, étaient installés dans des sanctuaires, tandis que les fauves apprivoisés pouvaient avoir accès à l’intérieur des palais. S’il est vrai qu’une sorte de ménagerie est attestée à Alexandrie sous le règne de Ptolémée II, les animaux exotiques n’étaient sans doute réunis dans leur totalité et montrés au public qu’à l’occasion des fêtes organisées par la monarchie, l’unité de temps de la manifestation de prestige l’emportant sur l’unité de lieu du parc zoologique.Trinquier Jean. Localisation et fonctions des animaux sauvages dans l’Alexandrie lagide : la question du «zoo d’Alexandrie». In: Mélanges de l'École française de Rome. Antiquité, tome 114, n°2. 2002. Antiquité. pp. 861-919