The Roman Monetary Economy in Bithynia during the second half of the first century BC. The case of Nicomedia

Located at the heart of Turkey’s industrial region today, eastern Marmara region also had a significant economic role during the Roman Period. This region was bequeathed to Rome by the last king of the Bithynian Kingdom in c. 75-74 BC and it became a new province. The first regular governor known in the province of Bithynia is C. Papirius Carbo who exclusively issues bronze coins in the Bithynian cities : Amastris, Amisus, Apameia, Bithynium, Nicaea, Nicomedia, Prusias ad Olympium, and Tium. Based on the number of coins which are survived, it can be said that the largest number of coins seems to have been minted in Nicomedia. Moreover, these coins are exclusively dated to the last year of Carbo’s office, which is 59-58 BC. The aim of this study is to define the scale of the coins issued by Carbo in Nicomedia in 59-58 BC, and to reveal the operation of coinage during this period. The main questions addressed in this paper are : a) why did Carbo issue bronze coins ; b) was the coinage voluminous ? and c) how did the monetary economy operate e. g. the currency for high-value transactions, in Bithynia during the second half of the first century BC ? A die study of bronze coins involving Carbo’s emissions in Nicomedia was done in order to answer the question of how many dies were used, and therefore how many coins were produced. As a result, this study contributes to the current knowledge of the Roman monetary economy in Bithynia during the second half of the first century BC.Située au coeur de l’actuelle région industriele turque, la zone orientale de Marmara jouait également un rôle économique significatif durant la période romaine. Cette région a été léguée à Rome par le dernier roi de Bithynie en 75-74 av. n. è. et est devenue une nouvelle province. Le premier gouverneur connu de la province de Bithynie est C. Papirius Carbo qui frappa exclusivement des monnaies de bronze dans les cités de Bithynie : Amastris, Amisus, Apameia, Bithynium, Nicaea, Nicomedia, Prusius ad Olympium et Tium. Sur la base du nombre de monnaies connues, il apparaît que le plus grand nombre d’entre elles ont été émises à Nicomédie. En outre, ces monnaies sont exclusivement datables de la dernière année de la fonction de Carbo, en 59-58 av. n. è. Cet article vise à définir la quantité des monnaies émises par Carbo à Nicomedia en 59-58 av. n. è. et à éclairer l’opération de frappe durant cette période. Les questions principales posées dans cet article sont : a) pourquoi Carbo a-t-il émis des monnaies de bronze ; b) cette frappe était-elle volumineuse ? et c) comment fonctionnaitl’économie monétaire, notamment les devises pour les transactions de haute valeur, en Bithynie, durant la deuxième moitié du 1e s. av. n. è. ? Une étude des coins des monnaies de bronze relatives aux émissions de Carbo à Nicomédie a été menée afin de répondre à la question de savoir combien de de coins ont été utilisés et, par conséquent, combien de monnaies ont été produites. Au final, cette étude contribue à la connaissance de l’économie monétaire romaine en Bithynie dans la seconde moitié du 1e s. av. n. è.Güney Hale. The Roman Monetary Economy in Bithynia during the second half of the first century BC. The case of Nicomedia. In: Revue belge de philologie et d'histoire, tome 93, fasc. 1, 2015. Antiquité - Ouheid. pp. 31-53