Les évêchés byzantins de la Calabre septentrionale au VIIIe siècle

Notre connaissance de l’organisation épiscopale de l’empire byzantin repose essentiellement sur les Notitiae episcopatuum. Pour le VIIIe siècle, la fiabilité de la notice 3, qui fournit les renseignements les plus précis, est malheureusement largement sujette à caution. Elle mentionne, en effet, trois sièges disparus depuis le siècle précédent ou dont la fondation n’est attestée qu’au tournant des IXe-Xe siècles. L’examen des sources sigillographiques permet de réhabiliter cette source en documentant l’existence, dans la première moitié du VIIIe siècle, des trois sièges concernés, Rossano, Santa Severina-Nicopolis et Amantea. L’image de la situation de l’Église hellénophone au nord de la Calabre à cette époque s’en trouve considérablement modifiée. Les sites retenus illustrent la politique de défense des Isauriens qui fondent des évêchés dans les kastra stratégiques de la frontière lombarde, selon une méthode déjà mise en lumière en Thrace face aux Bulgares.Prigent Vivien. Les évêchés byzantins de la Calabre septentrionale au VIIIe siècle. In: Mélanges de l'École française de Rome. Moyen-Age, tome 114, n°2. 2002. pp. 931-953