Une morphologie karstique typique en zone intertropicale : les karsts du Bas Zaïre

A typical morphology of tropical karsts : the Kwilu basin in the «Bas-Zaïre» The Kwilu basin, in the region of Bas-Zaïre, shows typical landscapes of tropical karsts : cone-karsts and tower-karsts shaped in precambrian limestones of the «Groupe schisto-calcaire». These precambrian series are little tectonised. They are covered by cenozoïc formations which are important in the evolution of the karst. Different types of cavities are studied and replaced in the morpho-structural context : old caves, dug out in phreatic zone and broken up now by the erosion, water-falling streams in tunnel-caves, networks under the water-table. The aerial forms are interpreted as different evolutive steps : dissection of a surface (morphological or structural) by a dendritic hydrographie network, birth of a cone-karst being transformated in tower-karst overlooking a new surface. We insist on the morphogenetic importance of the paleoclimatic variations and on the existence of an intertropical karstic morphology in stable craton.Les karsts du bassin du Kwilu dans le Bas-Zaïre offrent des paysages typiques résultant du modelé acquis par les calcaires précambriens du groupe schisto-calcaire en zone intertropicale : karsts à collines coniques («kegelkarst»), karsts à tours résiduelles («turmkarst»). Les séries précambriennes, ici peu tectonisées, sont recouvertes de formations cénozoïques qui jouent un rôle important dans l'évolution du karst. Différents types de cavités sont étudiés et replacés dans le contexte morpho-structural : anciennes grottes essentiellement creusées en karst noyé et à présent démantelées par l'érosion aérienne, circulations cascadantes dans des grottes-tunnels, réseaux complètement noyés. Les formes aériennes sont interprétées comme constituant différents stades évolutifs : dissection d'une surface (morphologique ou structurale) par un réseau hydrographique dendritique, naissance d'un karst à collines coniques se transformant en karst à tours résiduelles dominant une nouvelle surface. L'accent est mis sur l'importance morphogénétique des variations paléoclimatiques et sur l'existence d'une morphologie karstique intertropicale classique en craton tectoniquement stable.Quinif Yves. Une morphologie karstique typique en zone intertropicale : les karsts du Bas Zaïre. In: Karstologia : revue de karstologie et de spéléologie physique, n°6, 2e semestre 1985. pp. 43-52