Energía Azul: generación de potencia a través de la Ósmosis por Presión Retardada (PRO)

La emisión de gases efecto invernadero, causadas por el uso de combustibles fósiles y el crecimiento exponencial de la humanidad, vuelca los esfuerzos hacia la búsqueda de fuentes de energía limpia y sostenible, que satisfagan las necesidades energéticas actuales y futuras. Por lo que es imperativo, investigar y desarrollar tecnologías que aprovechen las energías renovables, una de ellas es la Ósmosis por Presión Retardada (PRO), proceso que aprovecha el gradiente de salinidad entre dos soluciones para generar electricidad, ya que la mezcla de una solución salina de concentración alta con agua fresca disipa más de 2,2 MJ/m3 de agua dulce tratada. A escala industrial, se podría aprovechar la diferencia de salinidad entre ríos y mares, cerca de los estuarios. La aplicación, viabilidad y eficiencia del proceso y la tecnología PRO, dependen de las características de la membrana semipermeable, como la potencia por unidad de área, y las propiedades fisicoquímicas y de superficie de esta. En la actualidad, se utilizan membranas de acetato de celulosa, las cuales dan potencias (1W/m2). Sin embargo, se está investigando con membranas de materiales compuestos, como, por ejemplo, las basadas en grafeno, las cuales permiten un mayor flujo de agua y potencias superiores a 5 W/m2