Kunnallisen päivähoidon yksikkökustannukset: Miksi kunnat ovat niin erilaisia?

Tässä taloustieteellisessä työssä analysoidaan kunnallisen päivähoidon yksikkökustannuksiin vaikuttavia tekijöitä ja arvioidaan olosuhde-erojen ja toiminnallisen tehottomuuden vaikutusta yksikkökustannuksiin. Tehottomuuden arvio perustuu muuttujilla selittämättä jääviin yksikkökustannuseroihin kuntien välillä. Selittämättä jäävät erot jakautuvat satunnaisvaihteluun ja toiminnalliseen tehottomuuteen. Aineisto koostuu 407 kunnan tiedoista vuosina 2002–2004. Päätuloksen mukaan tehottomuus on keskimäärin noin 17 %, minkä poistuminen tarkoittaisi koko maan tasolla noin 260 miljoonan euron alenemista kuntien päivähoitomenoissa. Olosuhde-erot lisäävät kuntien päivähoidon yksikkökustannuksia keskimäärin 44 % suhteessa suotuisimpien olosuhteiden kuntaan. Toiminnallinen tehottomuus on suurempaa kunnissa, joissa on suotuisammat olosuhteet. Toiminnallisen tehottomuusarvion syiden tarkka selvitys jää lisätutkimuksen tehtäväksi, mutta niitä ovat muun muassa johtamis- ja organisointiratkaisut sekä muutamat tilastopuutteiden vuoksi mittaamatta jäävät tekijät, kuten kuntien väliset erot hoidon laadussa, erityishoitoa tarvitsevien lasten ja vuorohoidon määrässä.This paper analyses the unit costs of public day care across 407 municipalities in Finland between 2002 and 2004. Unit costs are defined as the cross expenditure per child per day in municipal care. About one half of all children under school age are in public care. The aim is at identifying the degree of inefficiency, i.e. savings potential in the public day care costs. Unit costs are analysed with a stochastic frontier panel data technique, where outputs and unit prices enter the cost function and 'environmental' conditions enter the inefficiency term. Inefficiency term is allowed to change in time. Numerous environmental variables include those controlling for municipal characteristics, such as the number of kids outside the public care or amount of subsidies for families caring their kids at home; and those controlling for more general conditions, such as unemployment rate, income level and migration. The main finding is that the inefficiency is on average 17 per cent among the municipalities. Inefficiency was stable over the investigation period. It is also found that environmental factors affect unit costs more than inefficiency. On average, environmental factors increase unit costs by 44 per cent relative to the municipality with most favourable conditions. More efficient municipalities tend to have less favourable conditions