Vers le vol à voile longue distance pour drones autonomes.

Small fixed-wing Unmanned Aerial Vehicles (UAVs) provide utility to research, military, and industrial sectors at comparably reasonable cost, but still suffer from both limited operational ranges and payload capacities. Thermal soaring flight for UAVs offers a significant potential to reduce the energy consumption. However, without remote sensing of updrafts, a glider UAV can only benefit from an updraft when encountering it by chance.In this thesis, a new framework for autonomous cross-country soaring is elaborated, enabling a glider UAV to visually localize sub-cumulus thermal updrafts and to efficiently gain energy from them.Relying on the Unscented Kalman Filter, a monocular vision-based method is established, for remotely estimating sub-cumulus updraft parameters. Its capability of providing convergent and consistent state estimates is assessed relying on Monte Carlo Simulations. Model uncertainties, image processing noise, and poor observer trajectories can degrade the estimated updraft parameters. Therefore, a second focus of this thesis is the design of a robust probabilistic path planner for map-based autonomous cross-country soaring. The proposed path planner balances between the flight time and the outlanding risk by taking into account the estimation uncertainties in the decision making process. The suggested updraft estimation and path planning algorithms are jointly assessed in a 6 Degrees Of Freedom simulator, highlighting significant performance improvements with respect to state of the art approaches in autonomous cross-country soaring while it is also shown that the path planner is implementable on a low-cost computer platform.Les petit drones à voilure fixe rendent services aux secteurs de la recherche, de l'armée et de l'industrie, mais souffrent toujours de portée et de charge utile limitées. Le vol thermique permet de réduire la consommation d'énergie. Cependant, sans télédétection d'ascendances, un drone ne peut bénéficier d'une ascendance qu'en la rencontrant par hasard. Dans cette thèse, un nouveau cadre pour le vol à voile longue distance autonome est élaboré, permettant à un drone planeur de localiser visuellement des ascendances sous-cumulus et d’en récolter l'énergie de manière efficace.S'appuyant sur le filtre de Kalman non parfumé, une méthode de vision monoculaire est établie pour l'estimation des paramètres d’ascendances. Sa capacité de fournir des estimations convergentes et cohérentes est évaluée par des simulations Monte Carlo. Les incertitudes de modèle, le bruit de traitement de l'image et les trajectoires de l'observateur peuvent dégrader ces estimés. Par conséquent, un deuxième axe de cette thèse est la conception d'un planificateur de trajectoire robuste basé sur des cartes d'ascendances. Le planificateur fait le compromis entre le temps de vol et le risque d’un atterrissage forcé dans les champs tout en tenant compte des incertitudes d'estimation dans le processus de prise de décision. Il est illustré que la charge de calcul du planificateur de trajectoire proposé est réalisable sur une plate-forme informatique peu coûteuse. Les algorithmes proposés d’estimation ainsi que de planification sont évalués conjointement dans un simulateur de vol à 6 axes, mettant en évidence des améliorations significatives par rapport aux vols à voile longue distance autonomes actuels