El espacio urbano y las personas mayores : accesibilidad al barrio y al transporte público, usos sociales y recreativos del entorno barrial y calidad de la infraestrucutra urbana

Introducción: El concepto de ciudades amigables con los mayores apareció en el XVIII Congreso Mundial sobre Gerontología, Río de Janeiro, 2005, y rápidamente atrajo el entusiasmo de muchos especialistas de todo el mundo. Finalmente el proyecto “Ciudades amigables con la edad” fue desarrollado por la Organización Mundial de la Salud. Su protocolo de investigación fue implementado en 33 ciudades de las Américas, Africa, Mediterráneo Oriental, Europa, Pacífico Occidental y Sudeste Asiático, con el apoyo de gobiernos, organismos no gubernamentales y grupos académicos. En Argentina participó activamente en el proyecto la ciudad de La Plata (OMS, 2007). El diseño de investigación partía de la consideración de que nadie mejor que las propias personas mayores como expertos en última instancia en lo relativo a su vida. Por eso se buscó en cada ciudad la experiencia personal de las personas mayores, organizadas alrededor de tres preguntas principales: ¿Cuáles son las características amigables con los mayores de las ciudades en las que viven? ¿Qué problemas enfrentan? ¿Qué le falta a la ciudad que mejoraría su salud, participación y seguridad? Los temas en discusión fueron muchos y variados pero a los fines de este documento debe señalarse que varios tuvieron que ver con los espacios al aire libre y edificios, con el transporte y vivienda, en la medida que como características clave del entorno físico de una ciudad, éstos influyen fuertemente sobre la movilidad personal, la seguridad contra lesiones y contra el crimen, la conducta hacia la salud y la participación social (OMS, 2007)..